湖南漂流艇廠家常德山河游樂(lè)的工作人員了解到，皮劃艇分皮艇和劃艇兩個(gè)項(xiàng)目。皮艇起源于格陵蘭島上的愛(ài)斯基摩人所制作的一種小舟，這種船用鯨魚皮、水獺皮包在骨頭架子上，用兩端有槳葉的槳?jiǎng)潉?dòng)。劃艇則起源于加拿大，因此又稱加拿大劃艇.實(shí)際上，這兩種艇都是從獨(dú)木舟演變而來(lái)的，因此東南亞的一些國(guó)家和地區(qū)，如日本、韓國(guó)、朝鮮、香港、澳門等地都把皮劃艇稱為獨(dú)木舟。
獨(dú)木舟是人類祖先在原始社會(huì)就已廣泛運(yùn)用于漁獵和運(yùn)輸?shù)乃蟿谧鹘煌üぞ摺Ｔ嫉莫?dú)木舟在世界許多地方發(fā)現(xiàn)過(guò)，例如非洲的埃及、南亞的印度和西歐的荷蘭。中國(guó)是一個(gè)歷史悠久的文明古國(guó)，在我國(guó)新石器時(shí)代遺址浙江湖州錢山漾、浙江余姚河姆渡、福建連江、廣東化州等都出土過(guò)獨(dú)木舟或船槳的殘骸，這些文物已有5000~9000年的歷史。
幾千年來(lái)，因?yàn)槌霎a(chǎn)的開展和社會(huì)的進(jìn)步，獨(dú)木舟已為其他船艇所替代。但是在一些遙遠(yuǎn)、偏僻地區(qū)，獨(dú)木舟仍有其共同的生命力，如南太平洋的薩摩亞群島人、哥倫比亞的海達(dá)人、加拿大的印第安人，以及我國(guó)西藏、云南、廣西等一些少數(shù)民族地區(qū)，至今仍在制造和運(yùn)用獨(dú)木舟，并且還組織民間的獨(dú)木舟競(jìng)渡比賽。
現(xiàn)代的皮劃艇運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生于1865年，蘇格蘭人麥克格雷戈以獨(dú)木舟為藍(lán)圖，仿制了一條名為"諾布·諾依"號(hào)的小舟，長(zhǎng)4．57米，寬0．76米，重30公斤。麥克格雷戈從1865～1867年劃船周游了法國(guó)、德國(guó)、瑞典等歐洲國(guó)家，編寫了《諾布，諾依千里行》一書，從而活躍推行了皮劃艇運(yùn)動(dòng)。1867年他所創(chuàng)建的英國(guó)皇家皮劃艇俱樂(lè)部，舉辦了第diyi一次皮劃艇比賽。1924年1月由丹麥、瑞典、法國(guó)和奧地利發(fā)起，在丹麥?zhǔn)锥几绫竟闪⒘?ldquo;國(guó)際劃艇聯(lián)合會(huì)”。同年，第8屆奧運(yùn)會(huì)期間還進(jìn)行劃艇表演賽。1936年第di11屆奧運(yùn)會(huì)，皮劃艇開端被列為奧運(yùn)會(huì)正式比賽項(xiàng)目，共進(jìn)行了9項(xiàng)比賽。此后，皮劃艇的比賽項(xiàng)目不斷變化，奧運(yùn)會(huì)共設(shè)有12個(gè)項(xiàng)目。
此后，皮劃艇運(yùn)動(dòng)逐漸鼓起，到19世紀(jì)末，皮劃艇運(yùn)動(dòng)已成為歐美各國(guó)廣泛開展的一項(xiàng)體育活動(dòng)。但是，湖南漂流艇廠家常德山河游樂(lè)的工作人員十分仔細(xì)的告知我們：它比我國(guó)的"龍舟競(jìng)渡"晚了將近2000年。
